働かないアリには、やる気の出ない脳内物質が多く存在していた

葉っぱの上のアリ

20%程いると言われている働かないアリは、緊急時の為に休んでいるものでしたが、脳内の神経伝達物質のオクトパミン量が通常よりも多いアリは、どんな状況になっても働かないアリでした。オクトパミンは、どんな生き物にも存在するものですが、やる気の出ない脳内物質と言われています。

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以前読んだ本には、アリには「働かないアリ」が20%程いると書いてありました。また、別の書籍には、アリだけでなく、集団で生活している様々な生き物の世界で同様のことが起こっていると記載してありました。

ただし、20%程いる「働かないアリ」の意味は、働く必要のない時だから休んでいて、子育てで忙しい時や、敵が侵入した場合等には普通に働くアリに戻ります。

ところが、最近読んだ本によると「働かないアリ」は、全てのことに対してやる気がないというのです。しかも、「働かないアリ」の脳内にある神経伝達物質に、「やる気の出ない脳内物質」が多く存在したということです。（これは初めて知りました。本当に驚きです。）

この新しい発見は、脳内の神経伝達物質によって影響を受けるアリの行動についての内容です。興味深いので、詳しい内容を紹介します。

やる気が出ない

前章の内容が書かれていた本は、
「アリ！　なんであんたはそうなのか」尾崎まみこ著　発行所：株式会社化学同人
です。

この本によると、研究室でアリの一家を飼育すると、「働かないアリ」は本当にいて、急に飼育箱の蓋（ふた）をあけると、通常のアリは大慌てで動き回るのに「働かないアリ」は、べったりと体を床にふせたまま動こうとしないそうです。

又、別の巣のアリを連れてきて出会わせても、攻撃しません（普通なら、直ぐに戦います）。

意識レベルがあまりにも違うため、「働かないアリ」と「普通のアリ」の脳内物質を測定したところ「オクトパミン」という神経伝達物質に差がありました。「働かないアリ」の「オクトパミン」は「普通のアリ」よりも多かったのです。

オクトパミンは、タコに存在するアミンとして、最初に発見されました。このオクトパミンは動物界の生き物は大抵持っていて、人にもありますが、働かないアリの脳内にあるオクトパミンの量は通常のアリに比べると多かったのです。

現在、無脊椎動物とオクトパミンの研究は進んでいて、無脊椎動物の行動や、行動の動機づけに関わっていることが確認されています。

20%程いる働かないアリは、緊急時の為に休んでいるものでしたが、脳内の神経伝達物質のオクトパミン量が通常よりも多いアリは、どんな状況になっても働かないアリでした。

「働かないアリ」の脳内に多く存在した「オクトパミン」が、何故多くなったのかの究明には、とても興味があります。何かが作用して、この物質が増えてきたことが明らかになれば、その対策にも期待が膨らみます。

社会現象にもなっている、80,50問題の解決の糸口になれば最高です。