日本に飛来するハクチョウの南限地と古い呼び名

水上のハクチョウ

ハクチョウが日本に飛来する南限地と、古い呼び名について紹介しています。南限地は、突発的な事象は避けて、定期的に飛来する地域で考えています。また、ハクチョウの古い呼び名には、どこかで見たような親しみが感じられます。

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日本に定期的に飛来するハクチョウは、全7種の内「オオハクチョウ」と「コハクチョウ」の2種です。ただし、「コブハクチョウ」と「ナキハクチョウ」という種も迷って飛来したことはあります。

日本へのハクチョウが定期的に飛来するのは、島根県の中海が南限です。それより南の地への飛来もありますが、迷鳥的な扱いです。

尚、鹿児島県出水市荒崎に1937年まで「オオハクチョウ」が毎年（1〜5羽）来ていましたが、その後は地球環境の変化などから、ほとんど来なくなりました。そのため、ここは除きました。

おどけたハクチョウ

ハクチョウ類は、奈良時代の頃には「くぐひ（鵠」」や「しらとり（白鳥）」と呼ばれ、平安時代には中国名の「鵠（こく）」や、それを読みやすくするために語尾などが他の音に変わった「音便（おんびん）」読みで「こう」とも呼ばれていました。

江戸時代になると、主に「くぐひ」と「はくてう」の呼び名が使われて、「はくてう（白鳥）」とも呼ばれていました。

明治時代には鳥類目録が作られて、「オオハクチョウ」と「ハクチョウ」と記載されています。尚、「ハクチョウ」という呼び名は、1974年から「コハクチョウ」に変更されています。

「コハクチョウ（小鵠）」は、小という字があるので誤解されますが、全長は1.2ｍもあります。「オオハクチョウ（大鵠）」は、1.4ｍ程で、並んでいる時以外は、殆ど区別がつきません。

「コハクチョウ」と「オオハクチョウ」の区別は、嘴（くちばし）の黄色部分の大きさと形で分かります。

嘴の黄色の部分が半分未満で丸みがあるのが「コハクチョウ」、黄色の部分が嘴の半分以上で、先がとがっているのが「オオハクチョウ（大鵠）」です。

「コハクチョウ」は「オオハクチョウ」よりも南方まで飛来します。島根県の中海には「コハクチョウ」が多数越冬していて、九州に渡るのも「コハクチョウ」の方が多いと言われています。

余談ですがハクチョウの最大種は、アメリカ合衆国の北西部やカナダ西部に生息している「ナキハクチョウ」です。
全長は1.5-1.8ｍ、翼を広げた長さは2.3-2.6もある巨大な鳥です。

日本に定期的に飛来するハクチョウは、「コハクチョウ」と「オオハクチョウ」の2種で、南限地は、島根県の中海です。

「コハクチョウ」と「オオハクチョウ」を区別したのは、明治時代に鳥類目録が作られてからです。

ハクチョウの古い呼び名は、次のようなものです。

鳥類目録が作成されるまでは、ハクチョウの細かい区別まで分からなかったようですが、呼び名を見ると、風情ととに、どこかで見たような親しみを覚えます。▲目次に戻る