ヒアリが神戸に上陸したニュースは、当時、連日報道されました。但し、一過性のニュースとして見ていた人が殆どで、ヒアリについてご存知の方は少ないでしょう。記事では、ヒアリの特徴や、万一刺された場合の処置方法などについて紹介しています。
ヒアリって何？
ヒアリは、漢字では“火蟻”と書きます。名前の由来は、人がヒアリに刺された時の酷い痛みから命名されました。ヒアリというアリは、毒針を持っていて、ハチのように刺します。ヒアリに刺されると、火傷をした時のような痛みがあるため、ヒアリ（火蟻）と名付けられたのです。
ヒアリの大きさは、2mm〜6mmと様々ですが、一見、普通のアリのように見えます。身体の大部分の色は、赤茶色で、腹部は濃い茶色です。そして、腹部の末端に刺し針を持っています。
ヒアリは、南米原産で暖かい地域に住んでいる毒アリです。ヒアリの女王アリは、一つの巣に数匹いることがあります。そして一度の交尾で、その後は一日あたり100個の卵を産み続けることができます。
つまり、ヒアリは凄まじい勢いで繁殖します。
現在、ヒアリは台湾で猛威を振るっています。2003年に台北近郊の空港で発見されて以来、様々な方法で駆除しようとしていますが、実現できていません。
『補足』・・・アリ（蟻）は、ハチが羽根をとった形態に似ていますが、アリの種類によっては、ハチと同じように毒針を持っています。この毒は蟻酸（ぎさん）などが主流ですが、ヒアリの毒はハチの毒に似ています。
ヒアリの巣
先日、テレビで放送されていた台湾にいるヒアリの巣は、乾いた柔らかそうな土がもっこりと盛られていました。（30〜40㎝ぐらい）
但し、土地によって巣の形は異なります。そして、寒くて乾燥している場所に住むヒアリは、小さいサイズの巣を作ることから見つけにくくなります。
ヒアリが刺す方法
ヒアリは、攻撃性が強いアリのため、人の体につくと、口で噛みつきます。（噛みつくのは、振り払われないようにするためです）。
そして、お腹の末端にある毒針で何度も攻撃を仕掛けてきます。（想像しただけで身震いしてしまいそうです）。
ヒアリに刺された時の症状
ヒアリに刺されると、激しい痛みに襲われます。その後で、かゆくなり、全身にじんましんがでます。
さらに酷くなると、発熱、動悸などの発作、意識障害、呼吸困難などの症状がでて、酷い場合には死んでしまいます。
ヒアリに刺されると、症状は人によって異なります。
スズメバチ等に刺された時と同じで、最初に刺された時に体内に抗体ができます。その後、再び刺されると、体内の抗体が過剰に反応してアレルギー反応を引き起こしてしまうのです。
ヒアリに刺された時の対処方法
ヒアリに刺されたら、安静（30分程）にして症状の変化を確認して下さい。もし、悪化するようであれば、直ぐに病院に行って処置をしてもらうように言われています。但し、症状の進行は急激に進むため、心配な場合は、病院に行って、症状の確認をする方が安心できるでしょう。
既に、米国、オーストラリア、ニュージーランド、マレーシア、フィリピン、タイ等でヒアリの被害が報告されています。地球の温暖化に伴って、これからもさらに被害の拡散が予測されます。
アリは小さな生き物ですが、侮ってはいけません。彼らも生きるのに必死なのです。ヒアリを見つけたら、直ぐに公的機関に報告してください。
まとめ
ヒアリは、コロニー内に数匹の女王アリがいることがあります。そのため、急激に増えてしまいます。
もしも、ヒアリと思われるアリを見つけたら、直ぐに市町村役場に相談すると良いでしょう。
